潮間帯から深海まで分布範囲は海洋全域に及ぶ。大部分が底生で、潜行性のものも含む。味よりはコリコリとした独特の食感を楽しむ食べ方をされる。ナマコには、ビタミンＢ群・Ｅなどのビタミンや、カルシウム・鉄・亜鉛などのミネラル成分など豊富な栄養成分がバランス良く含まれている。